期货指数合约是指以某一特定的指数为标的物，通过期货交易所进行交易的合约。期货指数合约作为金融衍生品，可以用于投资和风险管理。

期货指数合约的特点在于，它的标的物是指数，而不是具体的商品或证券。这意味着投资者可以通过期货指数合约获得对整个市场的投资机会，而不必关注具体的品种或公司。

与股票相比，期货指数合约的交易更加灵活。投资者可以通过期货指数合约进行空头交易，即在指数下跌时赚取利润。此外，期货指数合约的杠杆作用也更加明显，投资者可以用较少的资金控制较大的合约头寸。

然而，期货指数合约也存在一定的风险。由于其杠杆作用，投资者如果操作不当，可能会面临较大的亏损。此外，期货指数合约的价格受到多种因素的影响，如市场情绪、政治局势、经济数据等，因此也存在一定的不确定性。

总的来说，期货指数合约是一种重要的金融工具，可以为投资者提供市场投资机会和风险管理工具。但是投资者需要认真评估自身风险承受能力和市场状况，谨慎操作，以避免不必要的亏损。